예레미야 시대에 이스라엘이 하나님과 그분의 말씀을 버린 이유는 그들이 자신의 마음의 소리에 더 귀를 기울였기 때문이었습니다. 그러나 그럼에도 하나님은 그들을 버리지 않으시고, 오히려 자기중심적이고 우상숭배로 기울어진 그들의 마음을 치유하시는 단 하나의 참된 치료약을 처방하셨습니다. ****이 치료약은 바로 **“하나님을 아는 참된 지식”**이었습니다.
예레미야 9:23–24 (새번역) “나 주가 말한다. 지혜 있는 사람은 자기의 지혜를 자랑하지 말아라. 용사는 자기의 힘을 자랑하지 말아라. 부자는 자기의 재산을 자랑하지 말아라. 24 오직 자랑하고 싶은 사람은, 이것을 자랑하여라. 나를 아는 것과, 나 주가 긍휼과 공평과 공의를 세상에 실현하는 하나님인 것과, 내가 이런 일 하기를 좋아한다는 것을, 깨달아 알 만한 지혜를 가지게 되었음을, 자랑하여라. 나 주의 말이다.”
하나님께서 이 말씀을 주셨을 때, 이스라엘은 이미 도덕적으로나 영적으로 깊이 무너져 있었습니다. 그들은 하나님이 아닌 다른 것들을 붙잡았습니다. 정치적 세력, 군사력, 재물, 그리고 자기 생각과 감정—이 모든 것에는 의지하면서도 정작 하나님께는 마음을 두지 않았습니다. 겉으로는 여전히 종교적인 언어를 쓰고 제사를 드렸지만, 그들이 예배한다고 말하던 그 하나님을 실제로는 전혀 알지 못하고 있었습니다.
그래서 하나님은 그들의 헛된 자랑과 거짓된 안전지대를 단숨에 깨뜨리시며 이렇게 말씀하십니다: “너희가 자랑해야 할 것은 단 하나, 곧 나를 아는 것이다.” 여기서 “나를 아는 것”은 단순히 하나님에 대한 정보를 더 많이 아는 것이 아닙니다. 이 지식은 하나님께서 “어떤 분”이신지를 인격적으로 이해하고 신뢰하며 경험하는 것을 말합니다. 특별히 하나님은 세 가지 성품을 강조하십니다.
- 긍휼(언약적 사랑): 자기 백성을 절대로 놓지 않으시는 언약적 사랑
- 공평(정의): 악과 죄를 반드시 바로잡으시는 거룩하신 성품
- 공의(올바름): 하나님께서 행하시는 모든 일이 완전히 선하다는 진리
세상이 혼란스럽고, 사람들의 마음이 부패하고, 소망이 사라지는 것처럼 보일 때에도, 하나님을 아는 지식은 우리의 마음을 다시 곧게 세울 수 있습니다. 하나님을 제대로 알게 되면 우리 마음 속에 있는 욕망의 우상들은 힘을 잃게 됩니다. 하나님의 성품을 신뢰하게 되면 세상을 향한 두려움 마음이 사라집니다. 하나님의 변함없는 언약적 사랑을 기억하게 되면 방황하던 우리의 마음은 다시 주님께로 고정됩니다.
그렇다면 우리는 이 진리를 우리의 삶에 어떻게 적용해야 할까요?
우리가 해야 할 첫 번째 일은, 끊임없이 우리를 흔드는 세상의 소리와 내면의 소음을 잠시 멈추고, 하나님께 다시 귀를 기울이는 것입니다. 성경이 드러내시는 하나님을 있는 그대로 받아들이고, 내 생각과 기분에 맞는 하나님을 만들어내려는 시도를 멈추는 것입니다. 우리가 우리 스스로의 지혜, 능력, 성공, 재산을 자랑하며 살았던 마음의 교만을 회개하고, ‘하나님을 아는 것’이라는 가장 귀한 보물임을 다시 마음으로 인정하고 입으로 고백하는 것입니다.
여기에 우리의 소망이 있습니다: 하나님께서 여전히 우리에게 자신을 알리시기를 기뻐하십니다. 하나님은 자신을 숨기지 않으시고, 자신의 성품을 드러내시며, 자신을 찾는 자들에게 은혜로 다가가십니다. 이스라엘이 하나님을 떠났을 때도 하나님은 그들을 부르셨고, 오늘 우리의 마음이 흔들릴 때에도 하나님은 동일하게 우리를 자신에게로 부르십니다.
오늘 우리의 마음에 어떤 짐이 있든지, 어떤 죄책감이 있든지, 어떤 두려움이 우리의 마음을 짓누르고 있든지, 하나님은 우리에게 여전히 초청하고 계십니다: “자랑하고 싶다면 너가 나를 아는 것에 대해 자랑하여라!” 예레미야를 통해 주신 이 부르심은, 그리스도 예수님 안에서 완전히 성취되었습니다 (히브리서 1:2). 예수님의 십자가에서 우리는 하나님의 긍휼을 보았고, 십자가의 공의에서 우리의 죄가 해결되었으며, 예수님의 의로움으로 오늘 우리가 의롭게 되어 새로움 가운데 살아갑니다.
여러분의 삶의 자랑거리는 무엇입니까? 하나님을 아는 지식입니까?
In Jeremiah’s days, Israel abandoned God and His Word because they listened to the voice of their own hearts. Yet even then, God did not abandon them. He graciously offered the only remedy for their self-centered and idolatrous hearts—the true knowledge of Himself.
Jeremiah 9:23–24 (ESV)
Thus says the Lord: “Let not the wise man boast in his wisdom, let not the mighty man boast in his might, let not the rich man boast in his riches, 24 but let him who boasts boast in this, that he understands and knows me, that I am the Lord who practices steadfast love, justice, and righteousness in the earth. For in these things I delight,” declares the Lord.
When God spoke these words through Jeremiah, Israel was already morally and spiritually devastated. They clung to everything except God—political power, military strength, wealth, and the shifting impulses of their own hearts. They still used religious language and still offered sacrifices, but the God they claimed to worship was a God they no longer truly knew.
So God shattered their empty boasts and false sources of security and spoke with piercing clarity: “There is only one thing you may boast in—knowing Me.” To “know” God is not about gathering more information about Him. It is an intimate, trust-filled understanding of who God is as He reveals Himself. In this passage, God highlights three key attributes:
- Steadfast love—His covenant-faithfulness that never lets His people go.
- Justice—His commitment to deal rightly with sin and evil.
- Righteousness—His perfect, reliable goodness in all He does on earth.
In a world filled with confusion, corruption, and misplaced hopes, God invites His people to anchor their hearts in who He is. True knowledge of God reorders our desires, heals our anxieties, and restores our worship. When we know Him, idols lose their power. When we trust His character, fear loses its voice. When we remember His steadfast love, our hearts are drawn back from wandering.
So what does it mean for us today?
Our first step is to pause the relentless noise of the world and the noise within our own hearts and listen to God again. We must receive God as He reveals Himself in Scripture, instead of reshaping Him according to our preferences and emotions. We must repent of the pride that boasts in our own wisdom, strength, achievements, or possessions, and return to the precious treasure of all treasures—knowing God.
And here is our hope: God wants to be known. He does not hide from His people. He reveals His character, and He draws near to all who seek Him. When Israel wandered, God called them back; and when our hearts tremble or drift today, He calls us back in the very same way.
Whatever burden you carry today, whatever guilt troubles your heart, whatever fear weighs you down, God is still inviting you: “Let him who boasts boast in this, that he understands and knows me.” This invitation given through Jeremiah has been fully fulfilled in Jesus Christ (Hebrews 1:2). At the cross we behold God’s steadfast love; in Christ’s sacrifice His justice is satisfied; and through His resurrection we stand clothed in His perfect righteousness and walk in newness of life.
What, then, is the boast of your life? Is it the knowledge of God?